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I piccoli boccioli riprodotti nella foto spuntavano solitari in un mare bianchissimo di “campanellini”, attorno ai 1000 metri. La foto è stata scattata lungo il sentiero della “Traversata bassa” la valle che collega i Grassi e lunghi ai Piani Resinelli. Si tratta della Hepatica nobilis, un’essenza erbacea, conosciuta da molti secoli grazie anche alle sue presunte proprietà curative, che fiorisce al primo sciogliersi delle nevi invernali insieme a Bucaneve ed Elleboro, dei quali abbiamo già trattato in questa rubrica.

Il nome generico “Hepatica” deriva dal termine greco ήπαρ, ήπατος (epar, epatos) che indica il fegato, forse a causa del colore della pagina inferiore delle foglie ma più probabilmente perché si riteneva che questa pianta potesse curare alcune patologie epatiche. La medicina moderna ritiene comunque che l’Hepatica, non possieda alcuna capacità terapeutica anche se alcune ricerche sono ancora in corso per indagarne le proprietà. È certo ad ogni modo che si tratta di un’ essenza tossica, caratteristica del resto comune alle Ranunculacee, alla cui famiglia appartiene. L’epiteto specifico “nobilis” è termine latino e sta a significare “notabile o “conosciuto” a causa della notorietà acquisita dalla “Fegatella” (altro nome popolare dell’Hepatica nobilis”) fin dall’antichità. Uno dei nomi più usati per indicare questa pianta erbacea è “Erba della Trinità” poiché durante il medioevo gli affreschi a carattere religioso spesso ne raffiguravano le foglie come simbolo della natura trinitaria di Dio.

Ma fate attenzione: come abbiamo già detto la Fegatella è un’essenza tossica. Contiene infatti alcune sostanze come epatotrilobina, anemonina e saponine che possono causare avvelenamento anche se la medicina popolare ritiene che la pianta sia in grado di attenuare nevralgie e spasmi muscolari mentre svolgerebbe anche una funzione diuretica. Però siate prudenti. Non preparatevi tisane o decotti a base di Fegatella: la lavanda gastrica non è un’esperienza piacevole.